Mis à jour le 12 mai 2026 | KJP Select Hardwoods

Travailler avec les bois exotiques

Ici, en Amérique du Nord, nous avons accès à certains des plus beaux bois de menuiserie du monde. Cela dit, je suis toujours attiré par certains des bois les plus exotiques du monde entier. Les bois comme le palissandre, le wengé ou l'ébène m'intéressent toujours lorsqu'il s'agit de petits objets ou d'accents pour les choses que je construis. Aussi beaux soient-ils, certains d'entre eux exigent une réflexion et des soins supplémentaires lors de leur utilisation.

Certains bois exotiques peuvent provoquer des réactions allergiques. Non pas que les bois domestiques soient sans danger pour tous, mais il existe davantage d'exemples de bois exotiques causant des problèmes. Les bois exotiques sont aussi généralement plus durs et nécessitent une approche différente en matière d'outils et de préparation de surface. Il y a aussi des considérations à prendre en compte lors du collage des bois exotiques. Jetons un coup d'œil à certaines des pratiques que j'utilise lorsque je travaille avec ces belles essences.

Allergies

Aussi beaux que puissent être ces bois, ils peuvent parfois causer des problèmes de santé. C'est comme un milkshake : comment quelque chose d'aussi savoureux peut-il provoquer un mal de tête dû à la crème glacée ? De nombreux bois, y compris les bois domestiques, peuvent provoquer une gamme de réactions allergiques dont vous devriez être conscient. Elles peuvent aller d'une simple éruption cutanée ou de larmoiements, à quelque chose de plus grave comme des vomissements. Certains bois sont également classés comme sensibilisants, ce qui signifie que la réaction que vous obtenez s'aggravera à chaque exposition ultérieure.

Lorsque j'étais étudiant au Rosewood Studio, j'ai eu une grave réaction au makoré. Cette essence de bois est associée aux symptômes suivants : irritation, nausées, maux de tête, vertiges et effets sur le système nerveux/le sang. Inutile de dire que je ne travaille plus avec le makoré. The Wood Database propose un excellent tableau qui répertorie certains des bois les plus courants dans le monde qui peuvent causer des problèmes de santé. Cela ne signifie pas que vous aurez les réactions énumérées. C'est simplement quelque chose à considérer lorsque vous choisissez un nouveau bois à travailler. Il va sans dire que vous devriez toujours réduire le risque d'inhaler de la poussière de bois grâce à des systèmes efficaces de dépoussiérage et/ou en portant un masque. La poussière de bois est un cancérogène connu, alors veuillez prendre les mesures appropriées.

Collage

Lorsque vous travaillez avec des bois durs tropicaux comme les palissandres, il est préférable de prendre plus de précautions lors du collage. Les bois tropicaux sont généralement extrêmement denses et huileux, ce qui peut causer des problèmes si vous utilisez des adhésifs à base d'eau comme les PVA. L'huile résiste aux colles à base d'eau et peut entraîner une défaillance du joint. Il est important de noter que la résistance au PVA ne se produit pas toujours, mais c'est quelque chose à considérer. Je préfère ne pas prendre de risques avec cela, et heureusement, il existe quelques techniques simples qui peuvent rendre l'adhérence de ces bois un peu plus efficace.

La première chose que j'aime faire est de poncer la surface avec du papier de verre de grain 150. Les bois durs tropicaux sont incroyablement denses. Combiné à leur nature huileuse, la colle ne pourra pas pénétrer la surface. Le ponçage aide, mais n'en faites pas trop car vous pourriez rendre la surface de collage inégale, ce qui causerait encore plus de problèmes.

Ensuite, j'enlève une partie de l'huile de surface avec un chiffon et un solvant. Il n'y a pas de règle stricte quant aux solvants qui feront l'affaire. Selon l'espèce, la teneur en huile et la densité, j'expérimenterai un peu pour trouver le bon solvant. Certains des solvants les plus courants qui semblent fonctionner sont : les essences minérales, le diluant à laque, l'alcool dénaturé et l'acétone.

En parlant de colle, il y a aussi quelques considérations ici. J'évite d'utiliser des colles PVA de toutes sortes simplement parce que le risque de défaillance est trop élevé pour moi. Au lieu de cela, je préfère utiliser une résine époxy comme adhésif de choix pour ces bois exotiques. Une fine couche suffit et j'ai obtenu de bons résultats avec l'époxy de marque EcoPoxy. Personnellement, j'aime cette marque parce que les époxys ont tendance à me donner mal à la tête lorsque je les utilise, mais l'EcoPoxy non. Pas besoin de maux de tête. 

Préparation de la surface

On peut presque certainement ranger ses rabots à main lorsqu'on travaille avec de nombreux bois exotiques. Cela ne veut pas dire que je n'essaie pas, cependant. D'après mon expérience, il faut utiliser des angles de coupe élevés pour apprivoiser ces bois durs. J'essaie généralement 60° ou plus, ce qui signifie soit utiliser un rabot en bois avec un lit de lame à angle élevé, soit un rabot à biseau vers le haut avec un lit de lame d'au moins 50°. Cet angle élevé produira un copeau de type 2 qui fracture le copeau tôt et souvent, rendant le bois plus difficile à arracher.

Il est également important de s'assurer que le rabot que vous utilisez a une ouverture de bouche étroite. Plus la bouche est étroite, plus le soutien sera direct devant la lame, ce qui réduira le risque d'arrachement. Une fois l'angle de la lame et l'ouverture de la bouche couverts, il est temps de passer à l'entretien du tranchant de la lame. C'est peut-être le facteur le plus important lorsque vous utilisez un rabot pour travailler des bois exotiques (ou n'importe quel bois). La netteté de la lame est l'un des facteurs les plus importants pour la performance d'un rabot. De nombreux bois exotiques ont un effet émoussant sur les outils en raison des dépôts minéraux ou de la silice dans le bois. Cela signifie que vous devrez beaucoup affûter, non seulement vos rabots, mais aussi tous les autres outils que vous utilisez.

 Je trouve que les racloirs sont les outils les plus utiles à utiliser sur les bois exotiques. Les racloirs éliminent presque complètement le risque d'arrachement et laissent une surface belle et brillante sur le bois. Les racloirs à main font un excellent travail, mais gardez à l'esprit qu'ils n'ont pas de semelle. Ce manque de semelle peut entraîner des surfaces inégales, surtout si vous travaillez dans une petite zone qui peut présenter des arrachements. Le racloir d'ébéniste de type #80 est mon outil de choix si je dois racler une surface. Ils sont assez faciles à régler et ont suffisamment de semelle pour éviter de rendre les surfaces inégales. Vous pouvez également utiliser un rabot à racler, mais ces outils sont notoirement difficiles à régler et peuvent causer plus de maux de tête que de travailler le bois lui-même.

La dernière option est toujours le ponçage, mais il est important de travailler avec une ponceuse dotée d'un excellent système d'extraction de poussière, comme les ponceuses Festool et les systèmes d'extraction de poussière Festool. Comme je l'ai personnellement constaté, même une petite quantité de poussière de makoré en suspension dans l'air était suffisante pour provoquer de la toux, des larmoiements et un nez qui coule. S'il vous plaît, ne prenez aucun risque avec votre santé. Nous devons rester en bonne santé si nous voulons continuer à travailler le bois !

L'utilisation de bois exotiques est un excellent moyen d'agrémenter votre palette de couleurs en menuiserie, car ils peuvent ajouter des grains, des textures et des figures intéressantes à votre travail. Ils nécessitent un peu plus de soin et de considération, mais à mon avis, l'effort en vaut la peine. La meilleure façon de vous familiariser avec ces bois et leurs qualités est de simplement les essayer. Pour comprendre, il faut faire.

Vic